Evaluación del Estado Nutricional

Antropometria


La evaluación antropométrica del estado nutricional puede realizarse en forma transversal (en un momento determinado) o longitudinal (a lo largo del tiempo). Su determinación es relativamente sencilla, de bajo costo y muy útil.
Las medidas antropométricas más usadas en la evaluación del estado nutricional son el peso, la talla, el perímetro braquial y los pliegues cutáneos. Estas mediciones se relacionan con la edad o entre ellos, estableciendo los llamados índices. Los índices mas utilizados son el peso para la edad (P/E), la talla para la edad (T/E) y el peso para la talla (P/T). 



Peso para la Edad


Es un índice usado comúnmente en el control del crecimiento de los niños, en las historias clínicas y carnés de crecimiento.
Sus principales ventajas son:

• Es fácil de obtener con poco margen de error.
• Si se tiene un número adecuado de controles, es sensible para detectar cambios en el seguimiento longitudinal de un niño
• Es el índice mas conocido por los trabajadores de salud.

Sin embargo también tiene desventajas importantes:

• En niños mayores de un año puede sobre estimar la desnutrición

• No permite diferenciar adelgazamiento (desnutrición aguda) de retardo del crecimiento (desnutrición crónica). Un niño de la misma edad y peso puede estar adelgazado, tener un peso adecuado para su talla o incluso ser obeso, dependiendo de la talla. Esto puede apreciarse bien en el siguiente gráfico:

Talla para la Edad


El incremento de talla es mas lento que el incremento de peso. Los estados de deficiencia de talla suelen presentarse mas lentamente y también recuperarse mas lentamente.
Las ventajas de este índice son:

• Refleja la historia nutricional del sujeto
• Estima el grado de desnutrición crónica

Las principales desventajas son las siguientes:

• Requiere conocer con exactitud la edad
• La talla es más difícil de medir que el peso y tiene un mayor margen de error
• No permite medir el grado de adelgazamiento o desnutrición aguda

Peso para la Talla

Este índice compara el peso de un individuo con el peso esperado para su talla y esto permite establecer si ha ocurrido una pérdida reciente de peso corporal (desnutrición aguda).
Las principales ventajas son las siguientes:

• No se requiere conocer la edad del niño
• Determina bien al niño adelgazado agudamente de aquel que tiene desnutrición crónica

Algunas desventajas son las siguientes:

• Exige la determinación simultánea de peso y talla
• El personal de salud no esta muy familiarizado con su uso
• No permite determinar si existe retardo del crecimiento

Las evaluaciones transversales del estado nutricional deben incluir los índices P/T y T/E para determinar si hay desnutrición aguda (adelgazamiento), desnutrición crónica (retardo del crecimiento) o ambas.